Changements politiques en Afrique sub-saharienne

Deux grandes perspectives existent pour expliquer les récents changements politiques en Afrique sub-saharienne.  la libéralisation politique ou democratisation en Afrique s'explique soit en termes de changements structurels dans l'économie ou dans les dissensions intra-élite. Les changements structurels ou la perspective crise économique fait valoir qu'un lien étroit existe entre l'effondrement économique de l'Afrique dans les années 1980 et les demandes de réformes politiques dans les années 1990. L'hypothèse de répartition intra-élite soutient que la séparation potentielle ou réelle des conflits au sein de l'élite nationale d'administration ainsi que les ressources disponibles à la fois au régime en place et à l'opposition peut avoir entravé ou facilité la réforme politique en Afrique sub-saharienne

La vague de démocratisation (souvent désigné comme deuxième libération de l'Afrique), qui balaie l'Afrique subsaharienne semble défier les prédictions pessimistes de plusieurs chercheurs.Cependant, il semble que la plupart du temps malgré les conditions sociales défavorables de l'Afrique (en particulier sa pauvreté et sa politique violente) que la libéralisation politique a été rendue possible.

Grâce à une combinaison de coups d'Etat militaires et de cooptation politique, la répression et la manipulation des éléments de l'opposition légale, la plupart des Etats africains dans les années 1980 est venu à être gouverné par des dirigeants autoritaires civils ou militaires. Les dirigeants autoritaires civils ou militaires ont enfreint les constitutions nationales et centralisé tous les pouvoirs politiques. La concentration du pouvoir entre les mains des différents leaders politiques a ete remplacé par des formes institutionnalisées de pouvoir. Au fil du temps, ces formes sont venues à représenter la loi et l'État. Dans le visage de la constante des formes ethniques, religieuses et autres conflits, les dirigeants ont plus en plus compté sur la coercition (par l'armée, la police ou des services secrets) de réaffirmer leur contrôle et à maintenir l'ordre. Pour atteindre ou de maintenir un certain degré de soutien politique, ces dirigeants on mis en place des réseaux de patronage énormes qui ont bénéficié des grandes bureaucraties et de l'emploi, d'autres ont crée des mécanismes dans le secteur public (para-étatique) .

Sans doute, le déclin économique de l'Afrique peut être attribuée à une combinaison de plusieurs facteurs, notamment: le manque de compétences organisationnelles et de gestion; l'insuffisance du savoir-faire et des ressources insuffisantes; l'accumulation de vastes dette extérieure; la corruption et les mauvaises conditions du commerce.