En 1939 le franc français était la monnaie qui circulait dans la plupart des colonies françaises et notamment dans toutes les colonies françaises d’Afrique. Cependant la seconde guerre mondiale conduit à la rupture de cette unité monétaire. Dans les territoires français controlés par le régime de Vichy, le franc lié au Mark se dépréciait avec une forte inflation. A contrario, les colonies ralliées à la France libre bénéficiaient du maintient à la parité ancienne du franc garanti par la Banque d’Angleterre. A la fin de la guerre, les hausses des prix par rapport à 1939 ont été différentes selon les territoires. Elles vont de 2,50 à 5 fois.
L’adhésion de la France au FMI ( Fonds Monétaire International), nécessite une définition de la parité du franc. Cette définition est réalisée en décembre 1945. Mais il faut distinguer trois zones:
1) En France métropolitaine, en Afrique du Nord et aux Antilles, la parité est définie à 1 dollar pour 119,10 francs français.
2) Dans les colonies du Pacifique, il faut 50 francs pour 1 dollar. Le franc CFP est né.
3) Ailleurs, c’est-à-dire essentiellement en Afrique subsaharienne mais aussi à Saint-Pierre et Miquelon, on crée le franc CFA.
La parité de cette monnaie est fixée à un taux intermédiaire de 85 francs CFA pour 1 dollar.
Ainsi, lors de sa création, le franc CFA vaut 1,70 francs français. Cette parité est maintenue jusqu’en 1948 ou une dévaluation du franc français ramène la parité à 1 franc CFA pour 2 francs français. Par la suite, cette parité sera conservée jusqu’en 1994 ; hormis le fait que la réforme du nouveau franc en France en 1960 ramènera mécaniquement la parité à 100 francs CFA pour 2 francs français.
A partir de 1958, la décolonisation est en marche : franc CFA ne signifie plus “franc des colonies françaises d’Afrique” mais “franc de la communauté française d’Afrique”.
Les billets en circulation sont des billets représentant des paysages africains. Ces paysages n’ont rien à voir avec ceux de l’archipel qui se trouve près des côtes de Terre-Neuve en Amérique du Nord. Les billets africains en circulation sont simplement contremarqués “Saint-Pierre et Miquelon”.
En 1973, le franc français remplace le franc CFA à Saint-Pierre et Miquelon. L’archipel fera désormais usage de la même monnaie que la France métropolitaine. Ce sera le franc français jusqu’en 2001 et l’euro à partir de 2002.
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